ガソリン車と、電気自動車と近年人気のあるハイブリットカーとを比較してみましょう。今日の日本においては、自動車大国ともいわれているように、一家に一台以上の自動車を所有していることが当たり前となっていて、国民に移動手段として定着していますよね。そうしたことと同時に、自動車から出る排気ガスによるものの大気汚染であったり、二酸化炭素によるものの地球温暖化問題についてが非常に深刻となって、さらに石油などといった燃料枯渇問題については、ガソリン価格の高騰についてを引き起こして、人々の生活へ影響を及ぼしているのです。
こうした観点からも、近年はますます低公害車の必要性というのが高まっているのであります。各国の自動車メーカーについては、これまでも低公害車の研究についてを進めていて、電気自動車であったりハイブリッドカーを開発してきているのです。電気自動車というのは走行中に、全く排ガスを出さないといった車のことであります。19世紀より日本でも販売されていますけれども、電池が大きくて居住性が悪い、あるいはスピードが出ない、そして、車両価格が高いことや、2年ごとに電池交換が必要なこと、充電時間が長いこと、航続距離が短いなどといった多くの欠点があって、まだ普及には至っていないのです。
ハイブリッドカーは２つ以上もの動力源を併せることで走行する自動車であります。現段階の動力源としては電気とガソリンエンジン、そして電気とディーゼル・エンジンとを併用しているハイブリッドカーが一般的であります。排ガスは出ますけれども、ガソリン車やディーゼル車などと比較しますと、かなり抑えることが可能なのです。ハイブリッドカーは、1997年にトヨタからのプリウスによって量産販売が始められて、日本のみではなくて世界中にてハイブリッドカーが広く知られるようになったのです。
そして今日では乗用車のみならず、大型バスにおいてもディーゼル・エンジン搭載のハイブリッドカーが使用されているのであります。ハイブリッドカーは電気自動車と比較しますと価格が安くて、最高速度、航続距離、性能などといった面において優れていて、今後はさらなる普及が期待されているのであります。